Ulm bietet neben der Hochschule für Gestaltung (HfG) von Max Bill einen weiteren prägenden Bau der Nachkriegsmoderne: den funktionalistischen Campus der Technischen Hochschule Ulm. Günter Behnisch überzeugte mit seinem Entwurf für die „Staatliche Ingenieurschule“ 1958 in einem internationalen Architektenwettbewerb. Die Hochschule ist der erste öffentliche Bau in Deutschland, der größtenteils mit Fertigteilen errichtet wurde. Träger, Stützen, Fassaden und Decken wurden industriell vorgefertigt und vor Ort montiert. Dieses Bauverfahren war kostengünstig und vor allem schnell: Nach dem Baubeginn im Sommer 1961 war die Ulmer Ingenieurschule bereits im Herbst 1962 bezugsfertig.

Der Campus ist harmonisch in eine Hanglage eingebettet. Neben zwei versetzten, 100 Meter langen Baukörpern, in denen sich die Seminarräume befinden, umfasst er einen verbindenden Flachbau und einen Innenhof. Die verwendeten Materialien, vorwiegend Beton, Stahl und Glas, verleihen der Anlage eine klare, kühle Wirkung. Auch wenn im Design vor allem Wert auf präzise Gliederung und Funktionalität gesetzt wurde, sind die Gebäude innen dank freier Erschließungsbereiche und offener Treppengänge freundlich und hell.

Die bewusst reduzierte Ästhetik der Gebäudegruppe reflektiert nicht nur die Sparsamkeit der Nachkriegszeit, sondern auch die gesellschaftspolitische Haltung ihres Architekten: Behnisch, der sich im Laufe seiner erfolgreichen Karriere einen Ruf als „Baumeister der Demokratie“ machen sollte, setzte in seinem Werk großen Wert auf Offenheit, Freiheit und „konstruktive Ehrlichkeit“. Die Ulmer Ingenieurschule und heutige Hochschule für Angewandte Wissenschaften war für Behnisch und sein Büro ein Schlüsselwerk und ebnete den Weg für spätere Großbauten, wie das Olympiastadion in München und den Plenarsaal des Bonner Bundestags.

Seit 2001 steht die Campusanlage unter Denkmalschutz. Schritt für Schritt wurden die Gebäude von 1999 bis 2012 denkmalgerecht saniert und vor allem energetischen und gebäudetechnischen Standards angepasst. Aktuell besuchen rund 4.000 Studierende die Technische Hochschule Ulm. [KM]